目前豬場很大部分損失來自于仔豬斷奶前的死亡，因此通過對哺乳仔豬進行有效保健管理，提高其斷奶前成活率將可顯著提高豬場效益。正常情況下斷奶前死亡率應(yīng)為10％以下，良好的豬場管理甚至可使斷奶前死亡率降至不到1％。
　　
　　仔豬斷奶前死亡的原因
　　
　　仔豬斷奶前死亡由多種原因引起，而且若干原因之間常常呈現(xiàn)錯綜復(fù)雜的相互作用。例如，體重較輕的仔豬對寒冷比較敏感，因而會躺在離母豬較近處取暖，從而較容易被母豬壓死。同樣，仔豬如果因為疾病、受傷、搶不到奶頭、或者因為熟睡過頭而少吃一次奶，就會因為衰弱而吃不到下一次奶，從而變得更加衰弱。因此，盡管其死因可被列為“饑餓”，但實際上卻是因為體重輕、保溫能力差以及環(huán)境中存在的病原體等因素的綜合作用最終導(dǎo)致死亡。
　　
　　造成哺乳仔豬死亡的疾病較多，特別是一些傳染性疾病，如藍耳病、豬瘟、偽狂犬病、傳染性胃腸炎、流行性腹瀉、鏈球菌病以及雜菌的感染等。但在哺乳階段最常見的還是大腸桿菌病，它可造成嚴重的腹瀉，導(dǎo)致仔豬脫水、虛弱甚至死亡，很多疾病可從母豬傳播給仔豬，特別是由于炎熱、分娩導(dǎo)致母豬虛弱、抵抗力低的時候。